容肇祖〈1897一?〉,字元胎,男,汉族。我国著名古典哲学研究家、民俗学家和民间文艺学家。 1897年12月1日,容肇祖出生在广东东莞县的一个书香家庭,他出生之时,正是其祖父去世之日,因而名为念祖,后来才改成了肇祖。父亲容作恭,是广雅书院学生,清朝的拔贡,故家中藏书较多,为肇祖兄弟数人初入学门提供了较好的条件。     

1922年秋,容肇祖考入了北京大学哲学系。同年冬天,北大创办《歌谣》周刊。起初,容肇祖还是一个热心的读者,每星期买一份《歌谣》周刊。就这样,他从一个歌谣的欣赏者,渐渐变成了一个歌谣的搜集者。1923年5月,容肇祖从张竞生教授等为北大研究所国学门组织了风俗调查会,在顾颉刚等先生的带领下,对发出的一些风俗调查表进行调查。此后,他又陆续为北大的《歌谣》周刊、《北大研究所国学门周刊》、《国学季刊》等刊物写过一些文章。1924年1月,容肇祖与顾颉刚、孙伏国、容庚等民俗学爱好者一道,于春天对北京妙峰山的进香活动作了一次调查。容肇祖写了《妙峰山进香者的心理》一文,刊登在《京报副刊》的《妙峰山专号》上。1925年秋,刘半农从法国留学归来后,容肇祖又从刘半农先生学习语言学。
      1926年秋,容肇祖从北大毕业后,厦门大学开办国学研究院,容肇祖担任厦大国文系讲师、研究院编辑,并跟从当时也来厦门大学任教的鲁迅、张星烺、顾颉刚等先生,出有《厦大国学研究院周刊》。兴办风俗调查会,同时利用授课之余,曾到福州采集风俗文艺和作品。1927年春,厦大国学研究院停办,容肇祖回广州,到中山大学担任了预科国文教员兼哲学系中国哲学史讲师,并与先后来该校任教的顾颉刚、钟敬文等人,于是年冬天发起成立了中山大学民俗学会,同时创办了“民间文艺"〈后改为《民俗》周刊〉等刊物。1928年,容肇祖在继续授课和进行古代哲学史研究的同时,将其主要精力转向了民俗学和民间文艺学的研究。同年四月,中山大学顾颉刚等举办的民俗学传习班上,讲授了：“北大歌谣研究会及风俗调查会的经过",此后,又与杨成志等人赴滇作西南民族的调查。暑假将毕,调查少数民族风俗习惯的工作尚未成行,容肇祖即回中山大学,由杨成志一人独去。容肇祖回广州后,撰写和发表了《敦煌本明妃传残卷跋》、《占卡的源流》、《德庆龙母传说的演变》等九篇论文。同年10月,容肇祖继钟敬文之后,担任了《民俗》周刊的主编。至此,每当他看到民间文艺研究这棵幼苗已开始在中国文艺界显露,心中就升腾起一般冲动的力量。他曾暗暗告诫自己：“一定要尽力把《民俗》周刊办好,让民间文艺唱得更响些,更有力些。更为大众所重视”〈见容肇祖《忆歌谣》和《民俗》〉。
      1929年,是容肇祖在民俗学和民间文艺学史上最活跃的一年。他除继续《民俗》的主编以外,还积极参加民俗学会的各项工作。同年8月,出版了《迷信与传记》一书。由于他工作努力,成绩显著,因此被学人们推选为中山大学民俗学会的主席。他曾拟出了具体的活动计划,并向校方请求拨出资金编辑出版民俗学丛书。《民俗物品展览室》物品的搜集,这些物品曾在西湖博览会展出。正是在容肇祖和其它民俗学爱好者的共同努力下,才使中山大学民俗学会的工作出现了兴盛局面,并成为当时全国民俗学和民间文艺学研究的大本营。
      1930年秋,容肇祖离开中山大学,受聘到岭南大学任国文副教授。在这以后的二年里,他除登台授课以外,继续从事民俗学和民间文艺学的研究,先后发表了《祝英台故事集序》、《田章故事考补》、《山海经研究的进展》、《冢志跋》、《冯梦龙生平及其著作》等十多篇文章。1932年秋,岭南大学因经费出现困难,容肇祖重新回到了中山大学,初在国文系,因反对读经的复古课程,改在历史系任教。1933年1月,容肇祖受国学研究所主任朱希祖之推,再次担任了中山大学民俗学会主席,并积极从事《民俗》周刊的复刊准备工作〈1930年4月《民俗》周刊因故停刊〉,同年3月,《民俗》周刊复刊,容肇祖继续出任编辑,并为复刊号写了《卷头语》、《民俗学参考书报介绍》等文,然而,好景不长,中山大学停聘,后回岭南大学国文系任教,周刊复刊后,只出了十三期,又于6月被迫停刊,在此以后,他虽然也写了一点研究民俗学租民间文艺学的文章,但其重点转向了古代文学史和哲学史的研究。 
       作为一个著名的民俗学家(兼民间文艺学家),容肇祖对我国现代民俗学和民间文艺学的研究和发展,都做出过积极的贡献。早在1924年，他就同顾颉刚等人一道，对北京妙峰山的进香活动作了研究的调查。这是我国现代民俗学史上颇有影响的一次学术活动，其研究成果在《京报副刊》上发表后，引起了当时社会上不少对民间文艺、民间文俗、民间歌谣等爱好者的极大重视和兴趣,为推动我国早期民俗学和民间文艺学研究,从书本走向实际,从单一探索走向综合研究,迈出了积极的一步。到了二十年代末和三十年代初,容肇祖又两次出任中山大学民俗学会的主席。他一方面积极从事学术组织刊物编辑,另一方面又身体力行,写了大量研究文章,为我国现代民俗学和民间文艺学的勃兴和发展,做了许多扎实而有益的工作。此外,在神话和传说的研究上,容肇祖也是颇有成绩的。他的《二郎神考》、《天后》等文,是我国较早出现的替某一位“神"作系统考究的论文之一。这些文章的撰写和发表,为研究我国现代早期的神话研究领域,起到了较为积极的作用。又如在传说学的探索上,他先后写过《传说的分析》、《德庆龙母传说的演变》、《与魏应麟论临水奶》等一批有影响的文章。在这些文章中,容肇祖从民俗、历史、哲学等不同的角度着手,对传说的演化与发展、传说与历史的关系、传说中的构想成分及其产生的原因等问题作了深入的探索,为人们了解传说的起源、特点及分类等,提供了许多值得借鉴的研究成果。
        解放以来,容肇祖学术研究的重点,虽然是在古代哲学思想史上,但他始终没有忘记自己曾是一位民间文艺学和民俗学界的老兵,并热情关注着这两个学科的发展。1962年,他在百忙之中,抽空为《民间文学》写了《亿〈歌谣〉与〈民俗〉》等文。1979年11月,容肇祖已满八十二岁,但仍然十分关心我国的民俗学建设,并利用出席中国民间文艺工作者第二次代表大会的机会,与顾颉刚、钟敬文等七教授联名发出了《建立民俗学及有关研究机构的倡议书》,为建立我国新时期的民俗学学科做出了自己的努力。

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